众所周知，脑震荡很棘手，因为这样做很大程度上取决于患者的症状报告。但是所有这些都可能在将来发生变化。A杂志的新研究临床医学表明医生可能能够通过简单的吐痰测试更准确地诊断脑震荡，而不是依靠主观报告（来自患者）或临床判断呼叫（由医生）。该测试将采集唾液样本，并测量某些形式的微核酸（microRNA）的水平，这是大脑中自然存在的一小部分遗传物质。
在这项研究中，宾夕法尼亚州赫尔希（Penn）州立大学医学院的研究人员将251名轻度创伤性脑损伤（又名脑震荡）的唾液样本与没有头部受伤的287名对照受试者的唾液样本进行了比较。他们发现，特定microRNA水平的差异将脑震荡与没有脑震荡的人区分开。在某些情况下，通过计算机化的神经认知测试，平衡度量和标准化症状量表对参与者进行评估，而唾液测试在识别脑震荡作为传统方法的结合时表现出了相似的精度。
“即使唾液RNA的准确性与传统方法相媲美，但如果怀疑运动员在头部受伤后将症状最小化以加速恢复比赛，这可能会增加实用性，而运动员可能故意表现出色的刺激性平衡/神经认知测试避免在怀疑脑震荡或在繁忙的急诊科或医生没有30分钟来管理余额/神经认知测试的门诊病人的情况下被束缚。”医学博士史蒂文·希克斯（Steven Hicks），宾夕法尼亚州立医学院儿科副教授。“患者无法改变其唾液RNA含量，医生收集唾液样本只需要几秒钟即可。”
唾液揭示了什么
为什么测试唾液可以检测到脑震荡？在整个身体中，“细胞使用microRNAS相互通信 - 这包括口腔中神经中的[细胞]直接与您的脑干联系在一起，并控制咀嚼，口语和感觉等事物，”希克斯博士解释说。“我们认为，这些神经的microRNA信号在脑震荡后被破坏 - 有些人会上升，有些降低 - 测量各种microRNA的水平使我们深入了解了受伤的严重程度。”
尽管他没有参与研究，但医学博士安德鲁·格雷戈里（Andrew Gregory）田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学医学中心的骨科，儿科和神经外科副教授看到了这种方法的价值。他解释说：“这是一个客观的措施。”“可以在各种体液中测量microRNA，但唾液最容易进入。”
诊断阿森纳的新成员
这是一种潜在的改变游戏规则的人，因为诊断脑震荡的通常方法是如此主观。它们通常取决于患者报告的症状以及对患者反射，力量，视力，平衡，记忆和认知功能的神经认知检查。希克斯希望唾液测试，而不是独立的工具脑震荡诊断，将成为“临床医生可用的额外工具，使他们能够更准确地检测脑震荡。”
这尤其重要，因为脑震荡的症状可能会差异很大，范围从头痛，视力模糊，混乱，难以集中于恶心，头晕和对噪音或光的敏感性。有些人即将出现症状，而另一些人可能会如此。实际上，有时人们“最大程度地减少了症状，以加快恢复活动的速度”。“即使是平衡或反应时间测试之类的半目标工具也可以被故意沙袋基线测试的患者欺骗。”在头部创伤之后，“分析唾液中的microRNA剖面是一种无创的方法来测试脑震荡，而脑震荡不能受到患者的感觉或动机的影响，”他补充说。
吐痰测试的优点和缺失
即使可以快速收集唾液RNA并客观地测量，但在检测脑震荡方面，唾液测试也不是100％准确的。“当自身使用时，RNA测试准确85.7％；当与经过验证的症状调查一起使用时，RNA测试的准确性为93.2％。”希克斯指出。（相比之下，希克斯指出，通过调查症状和进行神经认知测试的诊断和进行神经认知测试的诊断为88.8。）
Gregory博士说：“我认为，在最少或不明确的症状或怀疑撒谎的运动员的情况下，这对于诊断可能是有用的。”对于某人遭受脑震荡后是否可以安全地参加运动，这也可能是有用的。
在将唾液RNA测试进行广泛使用之前，需要进行较大的研究以确认其功效。也就是说，已经开发了一种手持工具，可以在不到30分钟的时间内测量唾液中的microRNA样品。“我们希望这项技术可以在三年内在临床上获得。”
