随着当今处方药的成本飙升，通用药物为消费者提供了相当于多数的同等用品。然而，许多人不了解仿制药与品牌药物有何不同，或者如何与他们的医生和药剂师谈论仿制药。
在美国，每年有10个处方中有9个处方（占所有处方的88％）每年填充仿制药，根据美国食品药品监督管理局（FDA）的仿制药办公室（OGD）。
根据FDA，一种通用药物是一种与现有的，剂型，安全性，强度，管理途径，质量和性能特征相同的药物。仿制药是必须满足与品牌相同的FDA要求的品牌药物的副本。
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“品牌药物是由进行广泛研究以识别和开发新药的制造商生产的，”Craig K. Svensson，PharmD，PhD，印第安纳州西拉斐特市普渡大学药学院的院长名誉兼药物化学和分子药理学教授。
Svensson博士说：“据估计，将新药带入市场的费用约为20亿美元。”“为了激发这种创新的投资，专利法允许在市场上进行排他性。”
他解释说：“在该专利到期后，通用药物制造商可以寻求将其产品（FDA）批准出售。”
那么，为什么仿制药比品牌同行便宜？Svensson说：“由于通用公司不投资研发，因此它们可以以低得多的成本制造这些药物，这意味着仿制药要花费更少的钱。”
可以信任通用药物吗？
习惯于品牌药物的患者最初可能对通用选择的有效性和安全性表示怀疑。
“虽然人们可以发现许多不如品牌药物有效的通用药物的轶事主张，但缺乏支持这些主张的证据。”EB Rubinstein Associates在加利福尼亚的橡树公园。
在填写处方时，药剂师可以替代较便宜的通用，除非处方医生指定必须分配品牌名称。
根据鲁宾斯坦博士的说法，某些州的药房法要求在开处方品牌药物时，药剂师分配同等的仿制药。但是，处方医生可以指定“不替代”，这意味着必须分配品牌名称。
“尽管药剂师不会忽略处方'不替代'，但在没有正当理由的情况下，第三方[保险公司]可能要求患者支付更高的费用分享该品牌处方的份额，而不是为通用支付而支付的。”鲁宾斯坦说。
仿制药总是像品牌名称一样工作吗？
“人们认为仿制药的工作不同并不少见，”Peter J. Rice，PharmD，博士科罗拉多州科罗拉多大学药学和药学科学学院的教授，科罗拉多州科罗拉多大学Anschutz医学校园的教授。
他补充说：“可互换的品牌和通用产品包含相同数量的相同活性成分。”“从理论上讲，它们的质量是平等的，并且完全可以互换。”
但是，赖斯博士指出，患者对通用的反应可能不同，他说：“我认为很难控制使用通用药物释放该药物的速度。”
