老年人的视觉障碍可能对认知功能有害。美国发表在JAMA眼科2017年9月发现患有视力丧失的参与者的痴呆症和认知障碍率高达2.8倍。一个2018年9月对2,520名老年人的研究JAMA眼科同样发现，视力恶化与认知恶化有关。一项新的调查评估了3,000多名64岁以上的成年人白内障有助于这一研究。
白内障导致眼睛的镜头变得不透明。研究于12月6日发表JAMA内科发现，对于去除白内障的人来说，患痴呆症的风险降低了约30％。
研究作者指出，较低的风险在此后的头五年更强大白内障手术比以后几年。
“白内障可能会降低神经元输入，从而导致认知能力下降。”马克·弗特（Mark Fuler），医学博士， 一个眼科医生与纽约市的莱诺克斯山医院一起参与调查。白内障可能导致社会隔离和认知刺激的下降。尽管需要进一步的工作，但很明显，减少感官感知会导致痴呆症的早期发作，而解决这些问题可能会对延迟痴呆症产生重大影响。”
对于这项研究，塞西莉亚·李（Cecilia S. Lee），医学博士西雅图华盛顿大学眼科临床研究主任领导了一个团队，该团队分析了3,038名65岁及以上的成年人的健康数据，其中有白内障人士入学成人思想研究的变化自1994年以来一直在追踪西雅图地区的老年人。平均参与者为74岁，女性占59％，而91％的参与者则将其识别为白人。
研究受试者在痴呆发作前已诊断出白内障的诊断，并且在白内障诊断后至少进行了一次研究访问。在入学率和访问期间，参与者接受了标准化的认知筛查测试，简短的身体评估以及病史和风险因素评估。
在随访期间，平均每人将近八年，大约一半接受了白内障提取。共有853个人被诊断出患有一些痴呆形式和709被确定为患有阿尔茨海默氏病。
Lee博士和她的同事发现，没有白内障手术的患者的痴呆症风险几乎高出三分之一。
作者总结说：“鉴于白内障提取与降低痴呆症的风险及其持续性效应相关的很大程度，因此受影响的个体及其家人的生活质量改善可能是相当大的。”“有关白内障提取可能影响的机制的进一步研究痴呆症风险有必要。”
科学家还评估了研究参与者的痴呆症结果青光眼，这种情况会导致眼球内部压力增加。他们发现痴呆症的风险在发生或没有经历的参与者之间没有差异青光眼手术，这不会恢复视力。
