根据世界卫生组织（WHO）的说法，即使在较低的浓度下，空气污染也比以前想象的更危险，而且疾病的负担类似于其他主要的全球健康风险，例如不健康的饮食和吸烟。
每年，暴露于空气污染据估计，造成700万早期死亡，以及世界各地数百万“健康的岁月”的丧失。
为了回应日益增长的证据体系，该证据表明空气污染如何对健康的许多方面产生负面影响，该组织发布了新的谁全球空气质量指南这是自2005年以来的首次全球更新。该指南建议对六种具有不良健康影响证据的六种污染物的空气质量水平：颗粒物质，臭氧，二氧化氮，二氧化硫和一氧化碳。
“我们已经知道我们呼吸的空气对我们的健康产生了巨大影响。”医学博士Panagis Galiatsatos是巴尔的摩的约翰·霍普金斯医学的肺和重症监护医生。
“这1970年清洁空气法开始对美国的排放量设定限制，以应对空气污染引起的死亡和慢性健康状况。”他说，在第一批法规之后的几十年中，由于对工厂和汽车可以发出的限制，已经挽救了数百万的生命。
“现在已经认识到我们需要做更多的事情来保护我们的空气和健康；现在，这比以往任何时候都更重要。”他说。
颗粒物污染是一个主要的全球问题
与颗粒物（PM）相关的健康风险等于或小于10微米（µm； PM）10）直径或等于或小于2.5 µm（PM）2.5）直径（分别可吸入的颗粒和可吸入的颗粒）特别是公共卫生的相关性。颗粒物也称为颗粒污染，由空气中发现的固体颗粒和液滴的混合物组成。环境保护局（EPA）。有些颗粒（例如灰尘，污垢和烟雾）可见，而另一些颗粒只能使用电子显微镜看到。
世卫组织估计，超过90％的全球人口居住在集中度超过2005年WHO空气质量指南的长期暴露于PM的地区。以政策驱动的努力来改善空气质量的国家经常看到空气污染的减少明显减少，而在过去30年中，在已经良好的空气质量的地区下降的情况下降却不太明显。
PM的浓度不仅可以取决于您的居住地点，而且污染的类型也可能有所不同。例如，在加利福尼亚州，根据汽车排气的硝酸盐颗粒引起的很大一部分污染颗粒。美国肺协会。在东部州，有更多的硫酸盐颗粒，主要是由大型燃煤发电厂发出的高水平的二氧化硫引起的。
根据美国肺协会，任何生活在颗粒污染水平高的人都处于危险之中，但有些群体面临更高的风险：
- 婴儿，孩子和青少年
- 患有哮喘和COPD
- 患有心脏病的人
- 西班牙裔和黑人
- 当前或前吸烟者
- 收入较低的人
- 肥胖的人
还有证据表明，长期暴露于颗粒污染可能会增加一个人的糖尿病的风险，根据组织。
加里亚特斯说，儿童空气质量不佳的风险尤其令人担忧。他说：“这些毒素不仅有助于一些患有哮喘等疾病的儿童，而且还抢走了他们真正肺发育和最佳肺功能的潜力。”他说，这是因为我们的肺部一直在十几岁的早期增长，而肺功能继续发展为三十多岁。
研究表明，较高的空气污染可能会增加死亡的风险新冠肺炎。在一个研究于2020年9月11日发表环境研究信研究人员发现，增加对危险空气污染物的暴露与COVID-19患者的死亡增长9％有关。
Galiatsatos说，关于颗粒物和其他污染物的科学不断发展，这就是为什么审查和更新准则重要的原因。“挑战在于，这些化学物质的某些健康影响不会立即发生。就像吸烟一样；有时候，直到几十年后，我们才看到健康的损害。”他说。
Galiatsatos说，研究人员使用最新信息来计算我们可以避免的死亡人数，或者如果我们减少了呼吸空气中某些污染物的数量，我们可以改善的疾病。根据WHO的快速情况分析，如果将当前的空气污染水平降低到最新指南中提出的空气污染水平，则几乎80％的死亡与PM有关。
您可以做些什么来帮助提高空气质量
加利亚特斯说，有助于减少空气污染的一种方法是让您的政治代表知道这对您来说是优先事项。
您在日常生活中也可以做出一些小变化，可以有所作为。这EPA提出以下策略，以帮助我们所有人呼吸更轻松一点：
- 通过拼车，使用公共交通，骑自行车或行走来节省天然气（和排放）。
- 保持正确调整汽车发动机，并确保轮胎适当膨胀。
- 尽可能将电器和设备与Energy Star标签一起使用。
- 覆盖物或堆肥（而不是燃烧）叶子和院子废物。
