在发现丙型肝炎病毒之前，完全健康的人经常因传播该病毒的输血而死亡。今天，由于这个发现，血液检查在很大程度上消除了世界上大部分地区输血引起的丙型肝炎病例，最近，已经开发出可以治愈该疾病的抗病毒药。
今年秋天，医学博士Harvey J. Alter；迈克尔·霍顿（Michael Houghton）博士；和查尔斯·赖斯（Charles M. Rice）博士共同授予2020年诺贝尔生理学或医学奖因为他们对发现丙型肝炎病毒的贡献。
诺贝尔委员会在宣布该奖项的一份声明中说：“历史上的第一次可以治愈这种疾病，从世界人口中消除丙型肝炎病毒的希望。”
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诺贝尔奖获得者的贡献
作为美国国家卫生研究院（NIH）的研究人员，Alter博士专注于确定常见的，无法解释的肝炎感染的原因输血没有的接受者肝炎或B，两种先前鉴定的病毒形式。Alter与NIH的同事一起发现，这种疾病有一种新的，不同的疾病形式，在那时，他们称之为“非A，非B肝炎”。
十多年后，当时在药品公司凯龙（Chiron）工作的迈克尔·霍顿（Michael Houghton）博士部署了新的研究方法来识别该病毒的基因组，该病毒被称为乙型肝炎。圣路易斯华盛顿大学的一名研究人员在黑猩猩进行了实验，以证明丙型肝炎病毒本身可能导致输血接受者肝炎。
诺贝尔委员会说：“在工作之前，发现丙型肝炎和B病毒一直是关键的一步，但大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。”“发现丙型肝炎病毒的发现揭示了其余慢性肝炎病例的原因，并使血液检查和新药物挽救了数百万人。”
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什么是丙型肝炎，如何传播？
丙型肝炎病毒可以传播通过与血液或体液接触疾病控制与预防中心（CDC）。在1990年代开始对血液供应进行广泛检测之前，输血是传播的主要原因。如今，大多数情况是由共享针头，注射器和其他用于注入非法药物的设备引起的。
在美国，其他一些不常见的丙型肝炎传播原因包括从感染的母亲到婴儿的传播；用无硬度设备完成的纹身或身体穿孔；共享与受感染的血液接触的剃须刀，指甲剪子或葡萄糖监测器等个人物品；或与受感染者发生性关系。
疾病预防控制中心（CDC）表示，丙型肝炎不会散布在水或食物中，也不会通过共享饮食用具，咳嗽，打喷嚏，拥抱，握手或母乳喂养。
许多被感染的人没有丙型肝炎的症状根据疾病预防控制中心，看上去很恶心。而且，当人们确实出现症状时（可能包括黄色的皮肤或眼睛，胃痛，发烧，深色尿液，凳子，疲劳和关节疼痛），这些迹象可能不会在暴露于病毒后长达三个月。
多达三分之一的人感染丙型肝炎不知道他们患有这种疾病，说瓜达卢佩·加西亚·托索（Guadalupe Garcia-Tsao），康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学医学教授，以及VA-CT医疗保健系统的消化疾病负责人。
Garcia-Tsao博士说：“在肝硬化和肝癌发生前治疗将阻止这些致命的并发症发生。”
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谁需要筛选丙型肝炎？
尽早捕获病毒，当仍然有可能避免并发症，并最大程度地减少无症状成年人并发症的风险美国预防服务工作队扩大了2020年3月的筛查建议，包括所有18至79岁的成年人。
以前，工作队仅建议对1945年至1965年之间出生的成年人进行筛查，他们可能在1990年代开始对血液供应进行广泛测试之前就已经暴露了。
2020年4月，CDC还发布了新的准则，建议所有18岁以上的成年人都会筛选。疾病预防控制中心还建议妇女在每次怀孕期间都进行筛查。
两组指南也建议患有肝炎的高风险更频繁地筛选。
患有最近可注射毒品的人，与男性发生性关系的艾滋病毒阳性男性以及透析的人应每年至少进行一次测试。Brendan Jacka，博士，位于罗德岛普罗维登斯的布朗大学公共卫生学院流行病学研究中心。
“目前，注射毒品和与男性发生性关系的毒品和艾滋病毒阳性男性的人是受感染丙型肝炎的风险增加的主要社区，” Jacka博士说。
避孕套，无菌注射器和药物使用设备以及药物阿片类药物Jacka补充说，使用障碍都可以帮助防止丙型肝炎的扩散。
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如何治疗丙型肝炎
疾病预防控制中心（CDC）称，超过90％的急性或最近的丙型肝炎感染可以用8至12周的抗病毒药治疗。据疾病预防控制中心（CDC）称，患有慢性肝炎或肝硬化的人将需要医生定期监测并注意并发症和肝癌。有些人可能需要肝移植。
疾病预防控制中心建议，患有慢性丙型肝炎的患者也应采取其他预防措施避免肝脏损害，包括：
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如何消除丙型肝炎
The Nobel Laureates’ discovery of the hepatitis C virus was a “landmark achievement in the ongoing battle against viral diseases” that paved the way for highly sensitive blood tests for the virus as well as the rapid development of antiviral drugs that can cure the disease, the Nobel committee said in its statement announcing the winners.
根据世界卫生组织（WHO）。首先，血液测试丙型肝炎抗体识别被感染的人。然后，如果该测试为阳性，则使用第二次血液检查来确认人们是否患有慢性感染。
患有慢性丙型肝炎的人可以进行额外的检查，包括肝脏活检根据世卫组织的说法，或无创测试以评估肝脏损伤的程度和诊断纤维化和肝硬化等疾病。
抗病毒药可以治愈超过95％患有丙型肝炎的人感染，根据世卫组织。问题在于，许多人无法获得测试或负担药物，尤其是在发展中国家。
“为了实现[消除丙型肝炎]的目标，将需要在全球范围内促进血液测试并制造抗病毒药物的国际努力。”
