在庆祝4年的清醒之后不久，来自洛杉矶的64岁黑人布莱恩（Brian）收到了令人震惊的消息。他的医生告诉他，他对丙型肝炎（HCV），一种病毒感染，可能会随着时间的推移造成严重的肝脏损害。
丙型肝炎传播通过与受感染者的血液接触，通常是通过共享针或其他药物注射设备的接触根据世界卫生组织。被监禁的人也有增加乙型肝炎的风险。
布莱恩就是这种情况，布莱恩（Brian）对海洛因和可卡因长达十年的成瘾搏斗，并因琐碎，非暴力的罪行而被监禁多次。虽然他知道艾滋病病毒可以通过注射吸毒来传播，他不知道丙型肝炎也可以通过这种方式传播。
布莱恩回忆说：“当我使用时，目标不是出于担心艾滋病毒而不是丙型肝炎而分享针头。”
布莱恩并不孤单。专家注意到，许多注射毒品的人往往更了解艾滋病毒风险比丙型肝炎风险。问题，根据医学博士朱利叶斯·怀尔德（Julius Wilder）杜克大学医学院的肝病学家兼医学助理教授是，缺乏对乙型肝炎的认识是一个重大问题。这是黑人社区更容易受到感染的影响之一，并且经历了慢性乙型肝炎的比例过高。
Wilder博士说：“除了急需的艾滋病毒围绕艾滋病毒的消息外，HCV筛查和预防还需要其他消息传递。”
丙型肝炎如何影响美国黑人社区
丙型肝炎比人们想象的更普遍：在2013年至2016年之间，美国约有240万人患有该病毒 - 其中20％至23％的黑色。一项研究于2020年1月发表在《期刊》上肝道通信。更令人不安，美国卫生与公共服务部少数民族卫生报告办公室在2016年，黑人死于丙型肝炎的可能性几乎是白人的两倍。
丙型肝炎可能是致命的，因为随着时间的流逝，它可能导致严重的健康状况，例如肝癌和慢性病肝病- 一种死亡原因在（急性）感染后的几周或几个月中，在45至64岁的黑人美国人中，许多患有HCV的人不会出现任何症状。对于慢性肝炎。实际上，在感染引起晚期肝病之前，许多人根本不会出现任何症状。
幸运的是，布莱恩开始体验丙型肝炎的症状- 眼睛的恶心，疲劳，变色和泛黄 - 及时得到适当治疗。他说：“我的症状是我的救星。”其他症状可能包括皮肤发痒，深色尿液和食欲不振。
当布莱恩第一次得知自己的诊断时，他认为自己的生活已经结束。他回忆说：“我记得我的医生打电话给我，告诉我我患有hep c，我需要立即开始治疗。”“ [医生的声音很严重，我认为这实际上可能是我的。”
好消息是，即使丙型肝炎诊断怀尔德说，可能会很恐怖，应该认真对待，绝大多数人在被诊断和治疗后可以治愈。根据疾病控制与预防中心（疾病预防控制中心），即使过去或目前接受过治疗的治疗，约有90％的病毒患者可以治愈8至12周的治疗肝硬化。
获得丙型肝炎护理和种族偏见
一旦被诊断出，他的医生很快就将他制定了一项治疗计划，其中包括三个月的药物治疗。他说：“大约一个月左右后，我真的感觉像个新人。”“这就像一个奇迹。”
布莱恩在这方面很幸运。清醒后，他能够确保全职工作，并获得健康保险和优质医疗服务，这对他的康复起了重要作用。并非每个人都这么幸运。
怀尔德说，缺乏健康保险和治疗是丙型肝炎的最大原因之一是在黑人美国人中未经诊断和未经治疗的原因。他说：“ HCV是结构性种族主义如何推动有限或无法获得适当医疗服务的一个很好的例子。”“坦率地说，仍然有吉姆·克劳（Jim Crow）的痕迹，影响着黑人社区的成员不足和没有保险，这限制了他们寻求初级保健的能力。”
尽管布莱恩从迅速，有效的治疗中受益并非总是如此对于黑人美国人 - 甚至那些可以获得初级保健的人。那是因为较旧的版本的丙型肝炎药物在白人中比黑人更有效，部分原因是黑人不像白人那样频繁地包括在临床试验中。
“很长一段时间以来，医生一直在使用HCV的治疗方法，这些HCV在黑人和白人方面都无法使用，” Wilder解释说。
此后，医学界做出了故意解决这一严重差异，并在种族和遗传上鉴定肝炎治疗。怀尔德说，但最初不这样做是“非洲裔美国人如何没有适当从事临床试验的一个例子”。
他说：“几十年来，黑人[人]受到了可怕副作用且无效的药物的治疗。”“医学领域没有适当地吸引受病毒影响最大的社区。”
乙型肝炎：对未来的希望
虽然医疗系统和医疗中的种族偏见仍然是一个不成比例地影响黑人美国人的问题，可以治愈丙型肝炎，而布莱恩就是一个例子。
专家也在推动更多的认识和教育。疾病预防控制中心鼓励所有18岁以上的成年人至少在其一生中筛选一次。当前注射药物或共享针头和其他设备的人应经常筛查，因为他们的感染风险更高。
怀尔德还鼓励没有健康保险的人试图获得医疗保险和医疗补助，这两者都涵盖了丙型肝炎治疗。
他说：“我对非洲裔美国人对肝炎的了解并倡导他们的整体健康有多重要。”
