随着人口的年龄和数量患有痴呆症的人上升，工作加强，以寻找用于早期和靶向诊断疾病的工具。一个文章发表在神经病学在线2018年2月21日，通过展示对人们走路（他们的步态）的简单分析，可以轻松区分两个研究，从而增加了这一研究。痴呆症的原因这通常是未被诊断和误诊。
该测试由38人诊断为进行性核上麻痹（PSP），27人被诊断出患有特发性（未知原因）正常压力脑积水（NPH），还有38位健康的人能够证明谁在疾病过程中相对较早患有哪种疾病。
携带托盘或向后计数的额外努力提高了诊断的准确性（精度为97％）。该研究的一位作者在新闻稿中说，这是一种“改善INPH诊断的廉价和有效方法”。
估计有70万美国人有NPH这是由大脑腔（心室）的液体增加引起的。在许多情况下，可以通过排干液体来治愈状况。
根据脑积水协会。
除了出于未知原因的老年人发展外，脑积水还可以出现在年轻人中。该疾病可以在出生时存在，存在但未诊断（并且没有症状多年），并因感染，脑肿瘤或脑出血而发展。
美国国家神经系统疾病和中风研究所称，确切的数字不可用，但据信人的人数更少。神经细胞损伤导致这种无法治愈的疾病的症状，这涉及脑干和其他特定区域中细胞的逐渐恶化。它倾向于在男性中发展，并开始在60岁以后引起症状。目前尚不清楚什么导致PSP。
NPH和PSP的诊断挑战
大多数经验丰富的神经科医生都看过两种疾病。迈克尔·威廉姆斯（Michael A. Williams），医学博士，西雅图华盛顿大学医学中心的神经和神经外科教授，以及脑积水协会医疗顾问委员会副主席。
威廉姆斯博士说，鉴于病情的三个主要体征和症状 - 步态失衡，诊断NPH可能具有挑战性泌尿紧急和尿失禁，以及认知困难或痴呆症 - 也与年龄更大有关。
在弄清楚一个人是否患有NPH或PSP时，医生经常听到并看到类似问题的迹象，尤其是步行时失去平衡的迹象。
使用PSP，跌倒是常见的，一个人步态的异常尴尬和僵硬也是如此。其他症状包括眼睛问题，例如移动眼睛的缓慢，以及在谈话过程中保持眼神交流的困难。
步行研究如何运作
PSP参与者的平均年龄为69。对照组和NPH参与者的平均年龄为72。所有参与者都有神经检查，眼科检查和一个MRI，并经过测试以评估他们的记忆和思维。
然后，研究人员研究了人们如何走路 - 从字面上看，他们如何将一只脚放在另一只脚的前面，以及在22英尺长的压力敏感地毯上的速度。他们以缓慢的速度，首选（自然）的速度以及该人走尽可能快的时候研究了参与者的步态。
然后，研究人员要求参与者同时向后计数地毯。结果表明，PSP的参与者的步行速度比在此练习期间的NPH速度速度降低了。
当被要求拿着托盘时走路时，步态为NPH患者改善，并为患有PSP的患者恶化。
对于威廉姆斯来说，分析“演示了我已经知道的事情；例如，就步态而言，脑积水的人的脚往往会越来越远，而患有PSP的人的脚越来越近。”但是尽管很有趣，但他说，应该将步态评估为更大局面的一部分，并且在诊断神经系统疾病时看着整个人至关重要。
Selge博士说，她的研究团队的下一步是通过“定义标准协议和解释（阈值）指南中的标准协议和解释”来使这些发现适用。
