慢性压力会给一个人的健康带来破坏性打击。它可能对心血管系统，呼吸，肝脏，消化，神经系统以及许多其他幸福感的影响产生负面影响。
一个新研究，于2018年10月24日发表在《期刊》上神经病学，表明大脑在一级应激激素，皮质醇，人体系统的上升过高。
“我们表明，即使在平均年轻人和中年成年人中，最高皮质醇水平在最高的30％中，大脑总量较小，大脑白质的变化以及在某些记忆和思维任务上的性能较差。”医学博士Sudha Seshadri，在圣安东尼奥大学德克萨斯大学健康科学中心的阿尔茨海默氏症和神经退行性疾病研究所的研究作者兼主任。
Seshadri博士强调，研究并未显示皮质醇引起这些作用，而是发现高激素水平与大脑中的有害结果之间有很强的联系。
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与痴呆症风险更高有关的研究中看到的大脑变化
“这些变化不够大，任何人都会注意到临床问题，但是我们知道这种差异与更大的风险有关失智两到三年的路程。”她说。“但是，结果令人震惊，因为当这些人四十多岁时看到了变化。”
马里兰州维克多·福纳里（Victor Fornari）， 一个精神科医生在没有参与这项研究的纽约格伦·奥克斯（Glen Oaks）的诺斯韦尔（Northwell Health）中，“大脑是一个脆弱的器官。与皮质醇水平升高有关的极端压力可能会产生持续的负面影响。”
压力与痴呆症之间建立了联系。这阿尔茨海默氏症社会说这种压力会影响免疫系统，该免疫系统在痴呆症的发展中起着重要作用。此外，压力与诸如抑郁和焦虑这被认为是可能增加痴呆症风险的因素。
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较高的皮质醇与较差的记忆和视觉感知有关
Seshadri和她的同事追踪了2,000多名无痴呆症参与者；女性超过一半。全部都是从弗雷明汉心学习，由国家心脏，肺和血液研究所于1948年建立。对于这些分析，个人接受了一套基线考试（始于2002年至2005年之间），一项考试和一套MRI（磁共振成像）在第一次考试后平均进行7.7年。
科学家通过涉及记忆，抽象推理，视觉感知，注意力和执行功能的测试评估了这些人。他们用脑部MRI评估了参与者的灰色和白质。科学家还采取了早期的血清中皮质醇测量，通常在早晨高。
在考虑了年龄，性别，体重指数和吸烟史之后，Seshadri和她的同事们观察到，与患有记忆和视觉感知相比，在记忆和视觉感知方面，具有皮质醇水平的人平均表现不佳中端皮质醇水平。这些心理测试包括复制形状和重复简单的故事。
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皮质醇水平可能会影响大脑大小，因此大脑功能
皮质醇水平较高的个体的脑量也较低。研究人员观察到额叶灰质和枕叶的减少，这是视觉处理中心。此外，他们检测到与高血皮质醇浓度相关的白质完整性的结构变化。
作者写道：“白质完整性与处理速度显着相关，这反过来又与更高的一般认知能力密切相关。”“因此，通过白质损害对信息传递的破坏可以部分解释与我们研究中观察到的较高皮质醇浓度相关的认知能力的损害。”
Seshadri指出，与大脑体积的联系在女性中的链接要强得多，并且不足以在男性中具有统计学意义，但是男性和女性的方向上的影响相似。
Forinari博士怀疑雌激素由于雌激素可以增加皮质醇，因此可能在男女之间的差异中发挥作用。Forinari说：“需要更多的工作来澄清这一观察结果。”
位于肾脏顶部的肾上腺主要响应胁迫而产生皮质醇。这梅奥诊所解释说这种皮质醇会在血液中添加糖（葡萄糖），增加大脑对糖的使用，并在修复组织中起作用。
尽管较高皮质醇水平的原因尚不确定，但Seshadri表明，由于与日常生活相关的压力或炎症等身体问题，它们可能会升高。
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保持压力
帮助减轻压力和降低皮质醇，两位医生都建议体育锻炼，足够的睡眠，冥想，瑜伽和社交参与。其他途径，例如艺术，包括音乐，舞蹈，绘画，写作，也可能会有所帮助。
Seshadri说，这项研究受到了这样一个事实的限制：他们仅研究了一种皮质醇测量，而不是随着时间的推移在许多间隔内测量水平。参与者也主要是美国白人。
“将来，我们希望在其他时间点以及其他种族和种族中研究皮质醇水平，以了解许多生活方式措施与痴呆症风险，并研究细胞和动物模型中这些关联背后的机制。” Seshadri说。
“扩展我们对痴呆生物学的理解，尤其是生活方式如何改变生物学以影响痴呆症风险，这意味着我们可以定位和设计预防痴呆症试验更好。”她补充说。
