许多流行的饮食，例如酮，古或全部30，可以帮助人们暂时减肥，但是许多医疗保健专业人员在这些饮食中是否对整体健康有益。一般来说，地中海饮食并非如此，它要求吃全食，包括蔬菜，水果，全谷物和鱼类，以及喝一点红酒。这是少数获得普遍青睐的饮食之一。实际上，美国人的饮食指南，由美国卫生与公共服务部和美国农业部出版，建议遵循地中海风格的饮食模式，以帮助改善健康并预防慢性病。
一种研究于2020年2月发表在《杂志》上肠提出了另一个好处地中海饮食：改善老年人的肠道微生物组并减少脆弱。“地中海饮食的有益作用至少部分是由于其对肠道微生物组的影响 - 生物体生活在我们肠道中的生物体，并将许多生食成分转化为人体可以使用的有益化合物”该研究的合着者说，保罗·奥图尔（Paul O'Toole），博士。O'Toole博士是爱尔兰大学科克大学科克大学微生物学院的微生物基因组学教授和研究人员。
衰老自然会导致脆弱性增加，并且可以包括作者所说的“炎症”，这是慢性低级炎症的发展，认知功能的丧失以及慢性疾病，例如2型糖尿病和动脉粥样硬化。
O'Toole说，减少脆弱的人会转化为老年人更有能力独立生活，因为他们可以稳定行走，不会失去平衡和跌倒，并且通常会尽可能长时间地照顾自己。
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关于微生物组和人类健康的理论
微生物组指的是生活在我们周围和周围的100万亿微生物。威廉·R·德帕洛（William R. DePaolo），博士，西澳大学医学中心医学副教授，西雅图的微生物科学与治疗学中心主任。DePaolo博士没有参与新研究。“大多数微生物仅限于我们胃肠道当您从胃到肛门时，它们的数量增加。”他说。
DePaolo说，微生物组负责人类健康中的许多关键功能，最明显的是我们消化食物的能力。“这也有助于我们免疫健康，“ 他说。
Depaolo说，肠道菌群产生的代谢产物对肠道健康和一般全身健康很重要。他说：“它是结构性的，是免疫学的，是新陈代谢 - 在某种程度上，它的一切都具有卷须。”
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生活方式习惯如何改变肠道微生物组
DePaolo说，从您出生到十几岁的时候，您的微生物组就会演变。“一旦进入青春期，您的微生物组就非常稳定，直到您是老年人，这是最后发生的变化。衰老是我们绝对知道的事情之一，改变了微生物组。”他说。
一种发表在自然建议老年人的微生物组，尤其是那些在长期护理设施中的人，不如年轻人的微生物组健康。
DePaolo说，如果您大大改变自己的生活方式，您的微生物组可能会发生变化。“例如，如果你是素食主义者突然，您开始吃肉，这将改变成年的微生物组。如果您有慢性压力或慢性焦虑，那也会改变它。”他说。
但是，这些转变如何导致疾病仍不清楚。DePaolo说：“当一个人患有疾病或炎症时，微生物组的变化，但我们不知道这是原因还是后果。”“这种疾病会导致微生物组发生变化还是微生物组的变化会导致疾病的发展？我们还不知道，”他说。
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通过饮食变化减少炎症并改善微生物组
在这项研究中，有612名65至79岁的人接受了体检，并将其分为三组之一。28人被认为是“脆弱”，在脆弱的边缘151，而433人没有显示出任何脆弱的迹象。
为了确定地中海饮食的影响，研究人员测量了研究开始时从所有参与者的粪便样品中提取炎症和与脂肪相关的激素，并从所有参与者中提取微生物DNA。
三百二十三人遵循地中海饮食一年，而其余的289名参与者则担任对照组，并继续吃正常的饮食。地中海饮食组增加了蔬菜，豆类，水果，坚果，，，，橄榄油，鱼类，少红肉，乳制品和饱和脂肪。
一年后，调查人员第二次从所有参与者那里采集了粪便样本，以比较变化。地中海饮食中的人们的微生物组更健康，更多样化，炎症的标记比保持正常饮食的人更少。即使研究人员控制了参与者的年龄，这些影响也是正确的体重指数（BMI），性别，医疗状况或药物。对照组的微生物组保持不变。
研究作者说，肠道细菌的改善与用于测量脆弱的标记的改进有关，包括更快的步行速度，改善的手束强度和更好的认知功能。
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O'Toole解释说，这些改善可能来自“细菌的绽放”，这些“细菌的绽放”可能会分解地中海饮食的成分，例如谷物和豆类。“这些细菌产生短链脂肪酸和其他提供能量和健康的化学物质。同时，这些细菌超出了可能引起炎症的不良细菌，”他说。
DePaolo说，这项研究是大型且设计良好的，并且表明，通过饮食改良，一年中，微生物组发生了重大变化。他补充说：“我认为没有其他工作肯定表明了这一点。”
Depaolo说：“如果研究人员在这项研究中包括另一种饮食（例如强调脂肪或糖分高的饮食），看看微生物组是否发生了相同的变化，那将会发生什么。”他说，肠道中的这些改善可能会导致任何重大饮食转移的压力或冲击，而不一定是地中海饮食的结果。
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操纵微生物组：在这个新领域仍在揭露风险
DePaolo说，重要的是要记住，微生物组研究不到10年。他说：“场上的情况每天都在变化。”
“您吃的所有食物，呼吸的空气以及您的压力 - 它是如此独特，这在很大程度上决定了您的微生物组。因为它是如此的个人化，所以很难就饮食变化或粪便移植等诸如饮食变化或粪便移植之类的转变做出广泛的陈述。” DePaolo说。他以及美国食品和药物管理局都指出有些人死于粪便移植。
因为每个人的微生物组都不同，并且研究尚处于起步阶段，因此对古怪的主张表示怀疑。其中包括任何承诺通过粪便样本检查微生物组的产品或公司。
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遵循健康的生活方式是健康肠道微生物组的途径
通过改善饮食来改变肠道微生物组可能是一项值得的努力。当前的研究发现表明人们应该吃很多地中海减肥食品O'Toole说，尽可能多地说。
他补充说，未来的研究可能会探索微生物组对年轻人的影响，并试图开发细菌的纯培养物，以恢复消耗受限饮食受限的脆弱老年人的肠道中缺失的微生物。
DePaolo说，对于大多数人来说，可以通过实践常识性健康习惯来实现良好的肠道健康。“睡个好觉，吃你的纤维，服用益生菌如果需要，请吃发酵食品，尝试吃水果和蔬菜，然后锻炼一点，您的微生物组会很好。肠道健康不必复杂。”
